Existem duas propriedades que podem ser usadas para identificar um elemento: o número atômico ou o número de prótons em um átomo. O número de nêutrons e o número de elétrons são frequentemente iguais ao número de prótons, mas podem variar dependendo do átomo em questão.
O número de prótons em um átomo de um elemento determina a identidade do átomo, e o número de elétrons determina sua carga elétrica. O número atômico indica o número de prótons em um átomo de um elemento. Também informa o número de elétrons em um átomo neutro desse elemento.
Pode parecer que existe uma maneira simples de provar a existência de átomos: colocá-los sob o microscópio. ... Os átomos são muito menores do que o comprimento de onda da luz visível que os dois realmente não interagem. Em outras palavras, os átomos são invisíveis para se iluminar.
Quando um átomo tem um número igual de elétrons e prótons, ele tem um número igual de cargas elétricas negativas (os elétrons) e cargas elétricas positivas (os prótons). A carga elétrica total do átomo é, portanto, zero e o átomo é considerado neutro.
Prótons e nêutrons podem ser subdivididos: ambos são feitos de coisas chamadas "quarks.“Até onde podemos dizer, os quarks não podem ser divididos em componentes menores, tornando-os as menores coisas que conhecemos.
Como um átomo tem um número finito de prótons e nêutrons, geralmente emite partículas até chegar a um ponto em que sua meia-vida é tão longa que é efetivamente estável. ... Ele passa por algo conhecido como "decadência alfa" e sua meia-vida é mais de um bilhão de vezes maior do que a idade estimada atual do universo.
Quase toda a massa de um átomo vem dos prótons e nêutrons do núcleo. No entanto, como os elétrons orbitam ao redor do núcleo, a maior parte de um átomo é um espaço vazio! ... Você não pode ver os átomos a olho nu, porque eles são simplesmente muito pequenos. Usando microscópios eletrônicos, os cientistas foram capazes de estudar átomos.
Portanto, um átomo como um todo é eletricamente neutro. Quando um ou mais elétrons são retirados de um átomo, ele se torna carregado positivamente. Alguns átomos podem atrair elétrons adicionais para que se tornem carregados negativamente. Os átomos que não são eletricamente neutros são chamados de íons.
Quando um átomo é atraído por outro átomo porque tem um número desigual de elétrons e prótons, o átomo é chamado de ION. Se o átomo tiver mais elétrons do que prótons, é um íon negativo, ou ANION. Se tiver mais prótons do que elétrons, é um íon positivo.
Um próton e um elétron têm uma quantidade igual, mas um tipo oposto de carga. Assim, se um átomo contém números iguais de prótons e elétrons, o átomo é descrito como sendo eletricamente neutro.
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